La construcción es un trabajo físicamente agotador y potencialmente peligroso. Según Oficina de Estadísticas Laborales de Nueva JerseyEl sector de la construcción presenta la tasa de mortalidad más elevada del estado. Además, el sector de la construcción registró un índice de lesiones y enfermedades no mortales de 2,1 casos por cada 100 trabajadores equivalentes a tiempo completo. Por eso, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) tiene normas de seguridad que deben cumplir los lugares de trabajo. Pero cuando un empleador viola las normas de la OSHA, ¿qué significa esto para el trabajador lesionado? Siga leyendo para saber más sobre los accidentes en la construcción y las infracciones de la OSHA.
Comprender los riesgos
Las obras de construcción son entornos dinámicos, repletos de maquinaria pesada, cableado eléctrico, andamios y distintos tipos de materiales peligrosos. A pesar de las normas de seguridad, siguen produciéndose accidentes, a menudo con resultado de lesiones o muertes. Lamentablemente, muchos de estos accidentes son evitables si se siguen las políticas de seguridad y se mantiene el equipo de construcción.
¿Qué es la OSHA y a quién protege?
La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) es la agencia federal que regula la seguridad en el lugar de trabajo en Estados Unidos. La OSHA atiende a la mayoría de los empresarios y empleados del sector privado, así como a los empresarios y empleados federales. Los trabajadores que no están cubiertos por la OSHA son los que trabajan para los gobiernos estatales o locales, ya que Nueva Jersey tiene sus propias normas aprobadas por la OSHA para proteger a estos trabajadores. La OSHA tampoco cubre a quienes trabajan por cuenta propia o en una industria cuyos puestos de trabajo requieren la regulación de una agencia federal independiente, como la Administración Federal de Aviación.
Causas de accidentes en la construcción: las cuatro fatales
En Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informó de más de 5.000 accidentes laborales mortales en EE.UU. en 2021. De esas muertes, casi 20% se produjeron en la construcción. La OSHA ha identificado lo que se conoce como "Fatal Four," que son las principales causas de muerte en la construcción y pueden deberse a infracciones de la OSHA.
Cataratas
Según la BLSLas caídas son la principal causa de mortalidad en la construcción y son responsables del 35% de todas las muertes relacionadas con el trabajo. Las caídas pueden deberse a andamios inestables, mantenimiento deficiente de las zonas de trabajo, aberturas sin protección, equipo de seguridad inadecuado en superficies elevadas o uso incorrecto de escaleras. Una formación y un equipo de seguridad adecuados, como arneses y equipos de protección individual, pueden reducir en gran medida el número y la gravedad de las caídas en las obras de construcción.
Golpeado por un objeto
Otra situación peligrosa en una obra de construcción puede producirse cuando un trabajador es golpeado por un objeto. Si no se observan las medidas de seguridad adecuadas, un empleado puede ser golpeado por un vehículo en movimiento, mampostería, herramientas que caen, materiales de construcción u otros objetos. Pueden producirse lesiones cerebrales, así como lesiones en la cabeza, el cuello y la espalda. Esto puede incapacitar a un trabajador de la construcción para trabajar durante un periodo prolongado o incluso dejarle permanentemente incapacitado.
Electrocución
El cableado eléctrico es habitual en la mayoría de los trabajos de construcción, pero cuando se maneja de forma inadecuada, puede causar lesiones graves o incluso la muerte. Esto puede ocurrir cuando un trabajador entra en contacto con cables de alta tensión. Cuando los trabajadores no establecen una toma de tierra o manipulan incorrectamente los cables, las descargas eléctricas y las quemaduras pueden provocarles amputaciones, cicatrices, desfiguraciones y la muerte.
Atrapados en medio
Esto ocurre cuando los trabajadores quedan atrapados entre objetos. Esto es especialmente peligroso en las obras de construcción debido a que los trabajadores manejan maquinaria pesada. La inseguridad en el acceso, la salida y la colocación de pilas de escombros, así como el mantenimiento inadecuado de las zanjas y los equipos de protección, hacen que estas lesiones sean especialmente graves.
Infracciones habituales de la OSHA
Hay varias violaciones comunes de OSHA que causan lesiones en los sitios de construcción de Nueva Jersey. Entre ellas figuran las siguientes:
- Violaciones de la seguridad de los andamios. Cuando los empleados trabajan en alturas o cerca de andamios, los contratistas deben seguir las directrices establecidas para evitar una infracción de la OSHA.
- Situaciones o materiales peligrosos. Los trabajadores deben estar debidamente advertidos de las condiciones o materiales peligrosos presentes en la obra y de cómo trabajar con ellos. Los protocolos de seguridad pueden ser diferentes en función del material y deben seguirse al pie de la letra.
- Riesgos respiratorios. La OSHA exige a los empresarios que protejan a los trabajadores de contaminantes como polvo, humos, aerosoles, gases, nieblas y vapores. Si se trabaja en un entorno en el que están presentes estos contaminantes, los empresarios deben asegurarse de que todos los trabajadores estén equipados con un respirador debidamente certificado.
- Normativa sobre escaleras. Los contratistas pueden ignorar la normativa relativa a las escaleras. Por ejemplo, pueden incumplir las restricciones de peso, colocar las escaleras en posiciones precarias o no formar adecuadamente a los trabajadores sobre su uso.
- Protección de ojos y cara. Los empresarios deben asegurarse de que los trabajadores lleven el equipo de protección adecuado para protegerse de los escombros que salgan despedidos, las radiaciones o los productos químicos o gases peligrosos.
Cuando los empresarios incumplen las normas de la OSHA, pueden aumentar drásticamente el riesgo de lesiones para los empleados.
Protección de sus derechos tras un accidente en la construcción
La indemnización por accidente laboral cubre los gastos médicos básicos y los salarios temporales si sufres una lesión relacionada con el trabajo. Sin embargo, a menudo no cubre los daños extensos que pueden ocurrir en casos graves de accidentes de construcción. En Nueva Jersey, si un trabajador está cubierto por la indemnización laboral, por lo general no puede presentar una demanda contra su empleador. Sin embargo, en algunas circunstancias específicas, puede ser capaz de presentar una demanda por lesiones personales por separado en contra de su empleador. Si el empleado fue lesionado intencionalmente y el empleador es responsable, un trabajador lesionado puede entablar una demanda civil.
Además, un trabajador puede presentar una demanda por lesiones causadas por terceros. Sin embargo, es importante recordar que si usted también recibe beneficios de compensación de trabajadores como resultado de la lesión, la compañía de seguros de su empleador puede colocar un derecho de retención sobre cualquier recuperación para recuperar una parte de la indemnización monetaria para compensar cualquier beneficio pagado.
Si usted es un trabajador de la construcción lesionado en el trabajo, aquí están los pasos que puede tomar para ayudar a proteger sus derechos.
- Busque atención médica. Su salud es lo más importante, así que asegúrese de recibir la atención médica adecuada tras el accidente.
- Documente y notifique el accidente. Si puedes, haz fotos del lugar del accidente y documenta todo lo que puedas. Informa a tu empresa lo antes posible.
- Documente sus lesiones. Para asegurarse de que se le indemniza íntegramente por sus lesiones, es importante que conserve todos los historiales médicos relacionados con el accidente, así como cualquier documentación que detalle el tratamiento o la rehabilitación que pueda necesitar tras el mismo.
Uno de sus primeros pasos debe ser ponerse en contacto con un abogado de lesiones personales en Nueva Jersey con experiencia en accidentes de construcción y violaciones de OSHA. Es importante hacerlo tan pronto como sea posible para asegurar que sus derechos estén plenamente protegidos.
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